独立運転とは、商用電力系統に接続されていない独立した負荷を、分散型電源で直接運転している状態をいいます。停電時の非常電源としてだけでなく、離島での電源として連続的に使用することもあります。独立運転は蓄電池と組み合わせて使用されることが多く、家庭での太陽光発電設備は、発電した全量もしくは一部の電気を事業者に買い取ってもらっているような事例もあります。独立運転に切り替えることによって、地震や台風などの災害時や非常時に電力会社等からの電力供給がなくても、太陽光発電設備があれば非常電源を用意することができます。しかし蓄電池を接続しないと独立運転で発電することは出来ても、非常時用に貯めることは出来ないため注意が必要です。