変電所は、電気の電圧を変える（変圧）施設です。変電所には超高圧変電所、一次変電所、二次変電所、配電用変電所等があり、発電所で作られた電気はそれぞれの変電所を通るたびに徐々に電圧を落とし、住宅や工場などに届けられます。高い電圧で送電するのは、送電線に電流が流れると、電気抵抗のため熱（ジュール熱）が発生し、発生した分だけ電気がロスしてしまうからです。ロスを減らすために、同じ電力の電圧と電流は反比例する性質を利用し、電圧を上げることで電流を少なくしています。また、変電所では変圧だけではなく、設備が故障したときに自動的に電気を切る遮断機や、送電設備を点検するときに電気を切る断路器、落雷が落ちた際に電気を地面に逃がすための避雷器等の安全装置を備えています。