デマンドという言葉を聞いたことがありますか。インターネット配信やケーブルテレビなどで、よく使われる「オンデマンド」という言葉は最近定着してきたようです。こちらは、需要に応じて楽曲や番組を購入することができるものですが、電力のデマンドといえば、30分間の最大需要電力を指します。これは過去の実績や、電力会社と需要家の契約で決まります。電力会社では全需要家のデマンドをもとにして電力供給の計画を立て、準備します。したがって決められたデマンドを上回って電力を使う需要家が多いと、電力供給が追いつかない、あるいは需要を満たすために他の電力会社から電力を調達するとコストがかさむなど、不都合なことが起こります。そこで、デマンドを越えて電力を使うと、違約金などの罰則を科せられることがあります。このため、需要家ではデマンドを越えないように電力を調整する必要があります。例えば、夏場のエアコンの電力が最大となるとき、照明の電力を抑えるなどの方法があります。このように、電力の消費を抑えてデマンドを越えないようにする方法をピークカットといいます。