発電所とは、様々なエネルギーを電気エネルギーに変換する施設で、発電設備や送電設備、運用・管理する人的組織等で構成されます。エネルギー源によって、水力発電所(水の落下エネルギー)、火力発電所(燃焼による熱エネルギー）、原子力発電所(核反応による熱エネルギー）、風力発電所(風の運動エネルギー)、潮力発電所(潮の干満の位置エネルギー）、地熱発電所(地熱による熱エネルギー)等があります。日本においては火力発電所の発電量が全体の過半数を占めています。大気汚染等のイメージが強い火力発電ですが、日本は環境対策も徹底しており、最先端技術を活用し、世界トップレベルのクリーンな石炭火力発電所「磯子火力発電所」(電源開発株式会社)等があります。