継電器とは、ある条件の状態になったときや条件が電気回路を開閉する電力装置です。英語ではリレーと呼ばれ、図などではRyとして表記されることが多いです。もともとは有線通信において損失した伝送路の電気抵抗信号を中継するためのものとして、アメリカの物理学者ジョセフ・ヘンリーが1835年に発明したものです。現在では、規定した電力機器や物理量等の状態に応じて電気回路を制御する機器として幅広く使われています。継電器の一種に、電気回路を急激な電流や電圧の変化から保護する保護継電器があり、目的に合わせて過電流継電器 、地絡過電流継電器、過電圧継電器、不足電圧継電器 、地絡過電圧継電器などを選定することで、事故を防ぐことができます。